Estrés (antónimo de relajación). El estrés, es toda demanda física o psicológica que se le haga al organismo. Podemos dividirlo según varios factores:

• Hipoestrés (poco estrés) e hiperestrés (mucho estrés).
• Distress (un estrés negativo, en el cual las demandas son muy grandes para nuestro organismo) y eustress (estrés positivo, cuando el estrés estimula a mejorarnos y superarlo).
• Estrés agudo (muy poco estrés pero muy fuerte, como un shock emocional) y estrés crónico (un estrés leve que dura mucho tiempo).

Selye fue capaz de separar los efectos físicos del estrés de otros síntomas sufridos por sus pacientes a través de su investigación. Observó que sus pacientes padecían trastornos físicos que no eran causados directamente por su enfermedad o por su condición médica.

Estados de adaptación

Selye describió el síndrome de adaptación general en tres estados:

• Alarma de reacción, cuando el cuerpo detecta el estímulo externo.
• Adaptación, cuando el cuerpo toma contra medidas defensivas hacia el agresor.
• AGOTAMIENTO, cuando al cuerpo comienzan a agotársele las defensas.